Tom Wesselmann (1931–2004) war ein amerikanischer Künstler, der zu den bedeutendsten Vertretern der Pop-Art-Bewegung zählt.
Wesselmanns Arbeiten zeichnen sich durch ihre leuchtenden Farben, klaren Linien und die Verwendung von Collage-Techniken aus, wobei er häufig Alltagsgegenstände wie Lippenstifte, Melonen oder Akte in seinen Werken integrierte. Besonders bekannt sind seine "Great American Nude" Serien, in denen er den weiblichen Akt in einer typisch poppigen, manchmal auch ironischen Darstellung präsentiert.
Obwohl Wesselmann oft mit Andy Warhol und Roy Lichtenstein in Verbindung gebracht wird, entwickelte er einen einzigartigen Stil, der sich durch eine Mischung aus Sinnlichkeit, Humor und einer gewissen Ernsthaftigkeit auszeichnete. Seine Werke waren nicht nur kritische Kommentare zur Konsumkultur, sondern auch Reflexionen über die Rolle der Frau in der Gesellschaft und die Kraft der visuellen Medien.
Biografie
Tom Wesselmann wurde am 23. Februar 1931 in Cincinnati, Ohio, geboren. Er besuchte von 1949 bis 1951 das Hiram College in Ohio, bevor er an die University of Cincinnati ging. 1953 wurde sein Studium durch eine zweijährige Wehrpflicht unterbrochen, in der er anfing, Zeichentrickfilme zu zeichnen. Er kehrte 1954 an die Universität zurück und erhielt 1956 einen Bachelor-Abschluss in Psychologie. Während dieser Zeit entschloss er sich, eine Karriere im Cartoon zu verfolgen und schrieb sich an der Kunstakademie von Cincinnati ein. Nach seinem Abschluss zog er nach New York City, wo er in die Cooper Union aufgenommen wurde und sich der bildenden Kunst widmete; er erhielt sein Diplom im Jahr 1959.
Wesselmann wurde einer der führenden amerikanischen Popkünstler der 1960er Jahre und lehnte den abstrakten Expressionismus zugunsten der klassischen Darstellungen von Akt, Stillleben und Landschaft ab. Er schuf Collagen und Assemblagen aus Alltagsgegenständen und Werbe-Ephemera, um Bilder so kraftvoll zu machen, wie er es mit dem abstrakten Expressionismus bewunderte. Er ist vielleicht am besten bekannt für seine Great American Nude-Serie mit ihren voluminösen Formen und intensiven Farben.
In den siebziger Jahren beschäftigte sich Wesselmann weiterhin mit den Ideen und Medien, die ihn in den sechziger Jahren beschäftigt hatten. Vor allem zeigte seine große Serie Standing Still Life, die aus freistehenden, geformten Leinwänden bestand, kleine intime Objekte in großem Maßstab. 1980 verfasste Wesselmann unter dem Pseudonym Slim Stealingworth eine Autobiographie, die die Entwicklung seiner künstlerischen Arbeit dokumentierte. Er erforschte weiterhin geformte Leinwände (erstmals in den 1960er Jahren ausgestellt) und begann, seine ersten Arbeiten in Metall zu schaffen. Er initiierte die Entwicklung einer Laserschneidanwendung, mit der er seine Zeichnungen in ausgeschnittenem Metall originalgetreu übersetzen konnte. In den 1990er und frühen 2000er Jahren erweiterte der Künstler diese Themen und schuf abstrakte dreidimensionale Bilder, die er als “Zurück zu dem, wonach ich 1959 verzweifelt gesucht hatte” beschrieb. Er hatte tatsächlich den Kreis geschlossen. In seinen letzten Lebensjahren kehrte er in seiner Serie Sunset Nudes mit Ölgemälden auf Leinwand zur weiblichen Form zurück, deren kühne Kompositionen, abstrakte Bilder und heitere Stimmungen häufig an die Odalisken von Henri Matisse erinnern.
Wesselmann arbeitete mehr als vier Jahrzehnte in New York City. Er lebte mit seiner Frau Claire, den Töchtern Jenny und Kate und seinem Sohn Lane in New York. Er starb dort am 17. Dezember 2004.
